我可是從小就吃愛玉長大的灣灣好青年，直到長這麼大才知道原來愛玉是台灣特有種，全世界能吃到愛玉的地方只有台灣，常常聽到長輩說「洗愛玉」「洗愛玉」「洗愛玉」，心想愛玉怎麼洗出來，受邀行政院農業委員會林務局嘉義林區管理處舉辦的活動，這次到阿里山的達邦部落才知道此洗非比洗。

阿里山愛玉的品種

事實上，愛玉有分野山跟種植，論野生愛玉來說，最早採收最多的地方就是在阿里山。而阿里山區的愛玉籽膠質成份高，也是被視為品質最好的產地。

根據科普資料，愛玉屬於桑科榕屬植物，常被認為為台灣特有變種，與薜荔（Ficus pu-mila L.）皆屬雌雄異株，自連雅堂於1921年著作之《台灣通史‧農業志》中即有記載愛玉子名稱的來源，也是來自嘉義山中。

愛玉有分公母雙株，所結的「果實」是隱花果，是由花托膨大而成，真正的果實藏身在母隱花果內， 只有母株的瘦果才能洗出愛玉，公果是洗不出膠質的，如何分辨公母，公果通常ㄉ都會裂開小縫，有果蠅進入產卵，母果則無，若是要採收比需先分辨公母。

▲ 野生的愛玉

▲ 打開愛玉可以看到褐黃色的愛玉籽

▲ 新鮮野生愛玉與愛玉籽模樣

▲ 公的愛玉籽裡面的模樣 會有小蟲

▲ 愛玉的大小

野山愛玉採收與曬製

阿里山的愛玉通常都是攀附在巨大的高樹上面，如果需要採收就必須爬到樹上，通常獵人會使用一個非常巨長的鐮刀，然後精準的看到愛玉之後割下，愛玉從樹上跌落至地面，因為裡面果實軟Q，並不會馬上破裂，撿起之後獵人會直接削皮，然後進行日曬或是低溫烘乾，若是一般日曬大約需要7-10天左右的時間，低溫烘乾則只需要2天。

▲鄰長示範如何採愛玉

▲必須要往樹上面攀爬

▲ 利用鐮刀將愛玉割下

▲ 撿拾之後馬上削皮處理

▲ 左邊是已經削皮完成的愛玉果實

▲ 進行日曬或是低溫烘乾

▲這是曬乾後愛玉籽的模樣

▲ 會將愛玉翻開再繼續曬乾

▲ 一整排曬乾的愛玉籽

▲ 最後將愛玉籽與殼分離

▲這就是可以製作愛玉的愛玉籽

如何製作野生愛玉凍呢

市面上都可以買到直接泡在水裡就能製作的愛玉粉，但野生愛玉凍就必須利用黃褐色的愛玉籽加水搓洗，每15公克的乾燥愛玉子可以洗出一公升的愛玉凍，愛玉籽本身有凝凍效果，大約搓洗5-10分鐘，靜置20-30分鐘，就可以變成淡黃色愛玉，再加上一點檸檬跟蜂蜜提味，就變成了美妙絕倫的愛玉飲。

▲ 直立式愛玉凍飲

▲ 用吸的就可以喝

▲ 也想來嚐一口野生愛玉嗎？

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